Полагаю, что собирающийся здесь народ сидит за компьютером уже не первый год, имеет богатый опыт и в случае чего может переставить виндовоз во сне (только не надо плиз что-то вроде "да я за компом сидел когда ты еще под стол ходил" и что-то вроде:D, это для другой темы). И за это время вы, конечно, перепробовали кучу програм самых разных категорий и назначения, и в итоге из множества альтернатив выбрали что-то на ваш взгляд оптимальное, этакий "джентльменский набор", коим успешно пользуетесь и по сей день. И который можете со спокойной совестью рекомендовать другим.
Суть вопроса такова: какие программы, выдержав естественный отбор среди прочих альтернативных продуктов, осели у вас на компе и почему?
Ну раз уж кашу заварил, начну с себя. Вообще-то у меня два компа. Нет, комп конечно один, но в нем их два, и сделано это с помощью хорошо известной вещи под названием "мультизагрузчик". На харде два системных раздела, и на каждом установлена WindowsXP (почему именно она, думаю, обьяснять не нужно). Один вариант загрузки предназначен для использования "тяжелых" приложений, т.е. для игр, графики, видео и т.д. В нем установлены свеженькие дрова, утилиты для разгона и монитроинга. Всякая резидентная мелочь загружается по минимуму.
Второй вариант загрузки - своего рода "3С - Command, Communication and Control", центр связи, здесь стоят программы для лазания по интернету, почты, общения, ну и все для того, чтобы в процессе этого лазания, переписки и общения не подцепить извне какую-нибудь заразу.
В качестве мультизагрузчика использую нашу родную разработку, Acronis OS Selector. На мой взгляд, его явное преимущество перед аналогичными (типа BootMagic) заключается в простоте и гибкости настроек, удобном интерфейсе. Кроме того, его можно без проблем удалить, выключить/включить, а так же легко восстановить в случае повреждения загрузочного сектора харда.
БРАУЗЕР. В начале, как и подавляющее большинство, я использовал для этого ИЕ. Потом перешел на Maxthon (бывший MyIE), приятно удивившем богатством всяких примочек, но он был слишком неповоротливым.
В итоге я перешел на Оперу (думаю, многие из присутствующих "сидят" именно на ней) - шустрая и ничего лишнего. Но буквально совсем недавно наткнулся на отличную штуку, нашу российскую разработку - сборку OperaAC. После ее установки к стандартной Опере добавляется уйма разных настроек и возможностей, причем весь ассортимент заточен именно под нашего пользователя. Всем кто не знает настоятельно советую поинтересоваться.
ПОЧТА. Для этих дел использу TheBat!. В основном из-за поддержки нескольких почтовых ящиков, в моем случае - мой ящик и ящик супруги, а так же из-за возможности архивировать настройки и содержимое. Впрочем, для новостей и рассылки использую встроенный почтовый клиент той же Оперы - удобнее переходить по ссылкам.
КАЧАЛКА. Использую опять же наш родной DownloadMaster. Раньше пользовался Регетом, новый понравился больше - не такой громоздкий, к тому же бесплатный и ничем не хуже.
АСЬКА. Ну собственно вместо аськи пользуюсь т.н. "крысой", т.е. &RQ. Меньше, проще, все необходимое. Правда не поддреживает пока передачу файлов.
ФАЙЕРВОЛЛ. Раньше стоял Нортон, потом отказался - был слишком глючен. Уже давно использую наш Outpost Firewall. Недавно прочел информацию, что Аутпост победил на "соревновании" файерволов.
АНТИВИРУС. Давно использую DrWEB, вроде доволен. Пробовал KAV, не понравилось, ИМХО слишком тормозит систему.
ПРОЧЕЕ. Для учета денег, времени и трафика использую StatistXP, в основном потому что он удобен - в плавающем окошке постоянно видны нужные величины. Ну и наконец, в качестве замены стандартному эксплореру использую файлменеджер SpeedCommander, обычный, двухпанельный. Есть конечно и другие, типа Total Comander (на мой взгляд, жутко перегруженный), но в Спиде очень хорошо оптимизирован интерфейс, все нужное и ничего лишнего, который к тому же можно практически с нуля настроить по своему вкусу. Особенно интересна примочка, характерная только для СпидКомандера - на "перегородке" между панелями можно разместить ярлыки нужных програм, и открывать в них файлы прямым перетаскиванием мышкой из любой панели. Вроде мелочь, а очень удобно. Я уж не говорю о том, что Спид понимает многие форматы файлов (архивы, музыка, видео, картинки) и позволяет их просматривать прямо в своем окне.
Вот собственно и все. Прошу не рассматривать мое ИМХО как рекламу или лоббирование программных продуктов.
Это всего лишь мой опыт, не более того.
хватает с избытком. А почта - будете смеяться - тупо Outlook. Больше не надо, благо большую часть посланий я проверяю на работе. 
: если что-то нужно убрать с автозагрузки, полагаться на msconfig не стоит. Просто нужно заглянуть в эту прогу и убедиться в этом - она показывает все возможные способы запуска программ при автозагрузке и позволяет управлять их запуском. Чрезвычайно удобно и наглядно. Отображает иконки соответствующих программ в автозагрузке.